La responsabilidad más básica del ayuntamiento es garantizar que nuestras carreteras, parques y cruces
sean seguros para las personas que viven aquí. En lugar de limitarse a posar ante la prensa y complacer a
los promotores inmobiliarios, recorrer Yorktown prestando atención a lo que podría salir mal sería un mejor uso de su tiempo: un parque sin una fuente de agua potable, una carretera demasiado estrecha para que los vehículos de emergencia puedan pasar, un cruce en el que un camión de bomberos no pueda girar. Ser proactivos y solucionar los peligros potenciales antes de que alguien resulte herido debería ser la prioridad, no presentarse continuamente a las elecciones.
Granite Knolls: sin lo básico
Granite Knolls es uno de los parques más frecuentados de Yorktown. Cuenta con 15 acres de campos de béisbol, pistas de pickleball, un parque infantil inclusivo y un sendero para pasear. Sin embargo, lo que no encontrarás es ni una sola fuente de agua en toda la finca.
Durante las olas de calor cada vez más frecuentes, con temperaturas que alcanzan habitualmente los tres dígitos durante períodos prolongados, los residentes carecen de un acceso fácil al agua y regresan a sus coches sin sombra. Según el Servicio Meteorológico Nacional, las superficies interiores de un coche —salpicaderos, asientos y volantes— pueden alcanzar los 180 grados o más en un día caluroso, y la temperatura del aire interior puede superar con creces los 140 grados en una hora.
En un momento dado se intentó instalar una marquesina solar sobre el aparcamiento, lo que habría proporcionado tanto sombra como energía. Cuando el proyecto se topó con un problema con el contratista, se le preguntó al supervisor si seguiría adelante con otro proveedor. Su respuesta fue que a la junta le había dejado un mal sabor de boca y no tenía interés en continuar. A continuación, adoptó la postura de un antiguo supervisor, afirmando que no le gustaba cómo quedaba. Dado que la mayoría de la junta ya se había manifestado abiertamente en contra de los paneles solares instalados en el suelo, esto no supuso ninguna sorpresa. Eso no es liderazgo. Eso es dejar que las rencillas personales prevalezcan sobre su deber para con la localidad.
La falta de una fuente de agua potable o de un punto de recarga en un complejo deportivo al aire libre, con un aparcamiento sin sombra y que pronto se asfaltará, supone un peligro considerable.
Estamos invirtiendo dinero en una nueva pista de voleibol de playa, que será una maravillosa incorporación a las instalaciones. Una gestión responsable de los riesgos debería dictar que también invirtamos en puntos de agua y marquesinas solares o árboles para reducir el riesgo de que los usuarios sufran problemas de salud por el calor.
Underhill Farms: primero los promotores, luego los residentes
La intersección de Underhill Ave. con la Ruta 118 tiene sus propios problemas. Los carriles son demasiado estrechos para que los camiones de bomberos, los autobuses y los camiones de reparto comerciales puedan girar a la derecha hacia Underhill Ave. desde la Ruta 118, y los vehículos que esperan allí no tienen adónde ir para dejar el espacio necesario a los vehículos de gran tamaño. Para los vehículos de emergencia, cada minuto perdido es un minuto que cuenta.
La altura de los edificios de Underhill Farms plantea su propia preocupación. Más allá del reto que supone evacuar con seguridad cualquier edificio en caso de incendio, el municipio no dispone de un camión con plataforma elevadora capaz de alcanzar las plantas superiores. Si alguna vez se produjera un incendio o una emergencia en la planta superior, los residentes podrían verse obligados a evacuar bajando por una escalera de mano de unos 40 pies de altura.
El promotor obtuvo la zonificación superpuesta que necesitaba para construir con una mayor densidad, y parte de la justificación de ese cambio fue la mejora de la accesibilidad peatonal para el barrio circundante. Los pasos de peatones en la intersección se incluyeron en el plan aprobado precisamente por esa razón. El proyecto ya está construido y ocupado, pero dos de esos pasos de peatones han quedado fuera de la intersección «mejorada».
Par 3: una entrada que no funciona
El campo de golf Par 3 se inauguró con gran boato, y eso se nota: si pasas por allí casi cualquier tarde, te encontrarás con un aparcamiento lleno, con coches desbordándose hacia la estrecha vía de servicio, lo que deja un acceso insuficiente para los vehículos de emergencia. Es estupendo contar con un destino tan popular en la ciudad, pero la popularidad sin planificación tiene un coste. Cuando te centras en el desarrollo económico sin mejorar de forma proactiva las infraestructuras, dejas a los residentes en una situación peligrosa.
El patrón aquí empieza desde arriba
En conjunto, estos descuidos apuntan a algo más grave: una falta de liderazgo dispuesto a hacer de la protección de los residentes la norma, y no una cuestión secundaria. Faltan pasos de peatones en Underhill Farms que formaban parte del plan aprobado. Una marquesina descartada en Granite Knolls. Un cruce que no puede dar cabida a vehículos de emergencia ni a autobuses. No se trata de accidentes. Es lo que ocurre cuando la persona al mando no hace de la responsabilidad y la infraestructura la base de todas las decisiones, y todos los que están por debajo siguen su ejemplo.
Los residentes de Yorktown se merecen un gobierno municipal que trate las carreteras, el agua y el acceso de emergencia como algo fundamental, y no como una cuestión secundaria. Y eso empieza por un supervisor que anteponga los intereses de la comunidad. A los promotores inmobiliarios se les ha tratado con demasiada indulgencia en Yorktown, a costa de la seguridad de los residentes y de la calidad de
vida.