Yorktown se enfrenta a una serie de retos. Pero también tenemos opciones para abordarlos. Desde crear un registro de edificios vacíos hasta revisar las costosas exenciones fiscales o actualizar nuestro Plan Integral, que tiene ya 15 años, necesitamos tanto medidas inmediatas como una visión a largo plazo. Hoy quiero destacar algunas iniciativas políticas concretas que pueden hacer avanzar a nuestra ciudad.
Creación de un registro de edificios vacíos
Si pasea por cualquiera de los centros de las aldeas de Yorktown, probablemente verá edificios que llevan meses o incluso años vacíos. Pero, según la legislación fiscal federal y estatal vigente, los propietarios pueden deducir los gastos y la depreciación de los edificios vacíos, lo que crea incentivos para dejar las propiedades vacías a la espera de alquileres más altos.
Un registro de edificios vacíos eliminaría estos incentivos perversos y crearía responsabilidad. Los edificios que permanezcan vacíos más allá de un período determinado deben registrarse, y los propietarios deben pagar tasas y presentar planes de mitigación.
Este enfoque ha demostrado su eficacia en todo Nueva York. Yonkers estableció su Registro de Edificios Vacíos en 2010 y exige a los propietarios que se registren en un plazo de 30 días desde que un edificio queda vacío, presenten renovaciones anuales y proporcionen una garantía de cumplimiento para cubrir los posibles costes municipales derivados de la corrección de infracciones. El objetivo declarado de la ley es «acelerar la rehabilitación de las propiedades vacías».
Las ventajas son evidentes: las propiedades registradas deben mantenerse, los propietarios se enfrentan a consecuencias económicas reales por las vacantes prolongadas y nuestras aldeas se vuelven más atractivas para las empresas y los residentes. Y lo que es más importante, hace que sea más ventajoso ocupar e invertir en edificios que dejarlos deteriorarse.
Revisión de la ley de exención fiscal 485-b
La ley de exención fiscal 485-b de Yorktown ofrece a los promotores inmobiliarios desgravaciones fiscales para cualquier construcción comercial, desgravaciones que hasta la fecha han costado a los contribuyentes casi 1,7 millones de dólares. Si bien las exenciones fiscales pueden ser valiosas herramientas de desarrollo económico, esta merece una nueva revisión.
La pregunta es sencilla: ¿son realmente necesarias estas desgravaciones fiscales para atraer el desarrollo? Consideremos los dos mayores beneficiarios. Optum ya estaba consolidando múltiples ubicaciones en Yorktown para reducir los costes operativos: ¿realmente se habrían ido a otro lugar sin una desgravación fiscal? Y Lowe’s, un importante minorista nacional, buscaba una ubicación privilegiada en un mercado en crecimiento: ¿necesitaban subvenciones de los contribuyentes para que funcionara?
Durante el proceso presupuestario de 2024, el supervisor Lachterman dijo que estaba dispuesto a reevaluar esta ley. Sin embargo, casi un año después, no se ha hecho nada.
Una revisión responsable implica analizar si las condiciones actuales del mercado justifican estas exenciones y comparar lo que estamos cediendo con lo que estamos ganando.
Actualización de nuestro plan integral
El plan integral de Yorktown se adoptó en 2010, hace quince años. Para ponerlo en perspectiva, cuando se redactó ese plan, acababa de salir al mercado el primer iPad.
Los expertos en planificación de todo el país recomiendan actualizar los planes integrales cada 5 o 10 años para que sigan siendo relevantes y eficaces.
Esta es la urgencia: los planes integrales suelen tardar entre 2 y 4 años en elaborarse, desde la participación inicial de la comunidad hasta su adopción definitiva. El plan actual de Yorktown tardó tres años en crearse. Si empezamos el proceso de actualización ahora, no tendremos un nuevo plan hasta 2027 o más tarde. Un plan obsoleto significa que estamos tomando las decisiones de hoy basándonos en la realidad de ayer.
Un plan actualizado ayuda a priorizar las infraestructuras, aborda la resiliencia climática y, a menudo, es necesario para obtener subvenciones estatales y federales.
Un camino a seguir
Estas herramientas han demostrado su eficacia. El registro de edificios vacíos incentiva el uso productivo de los espacios comerciales. La revisión 485-b garantiza que no estamos regalando ingresos fiscales innecesariamente. La actualización del plan integral proporciona el marco estratégico que necesitamos.
La cuestión no es si podemos permitirnos aplicar estas políticas, sino si podemos permitirnos no hacerlo. Cada día que retrasamos es otro día en el que nuestros centros urbanos luchan, otro día en el que los propietarios se benefician de la desocupación en lugar de la ocupación y otro día en el que tomamos decisiones basadas en supuestos obsoletos. La inacción ya no es una opción viable.